20世纪60年代初，冷战进入白热化阶段，在分裂的柏林，军备竞赛却以怪诞的形式上演着，动物园就是赛场。在动物园界，大象是威望的象征。西柏林动物园园长科略斯要求市长维利·勃兰特增加大象数量，唯有这样才能打败东柏林动物园，这事关荣誉！在这种情形下，东柏林动物园园长达特被迫“予以还击”。自此，一场持续近30年的动物园“军备竞赛”便拉开了帷幕，亦成为德国分裂的象征。